日本の中世は、武家の権力体を創出させたことで特異な国家システムを創り、その後の歴史を規定した。天皇と武家の両者が権威と権力を分掌する補完関係を形成―その武家の権力機関は「幕府」と呼称される。東アジアにあって、中国やその周辺諸国とは異なる武家（幕府）を胚胎させたことで、中世以降の王権（天皇）は象徴的存在として機能する。その点では、武家は日本史上で“健全なる野党”を演じ続けることになる。ここにいう“野党”とは国家権力を一つの機関による専制から防ぐ政治権力を指す。中世の時代は幕府を誕生させたが、天皇を戴く公家（朝廷）を解体させることはせず、存続させる方向を選択した。「奪ったのか」「委ねられたのか」？わが国の中世が選択した権力システムの行方を問う一冊。

序　謡曲『絃上』の歴史的回路―虚構を読み解く、「王威」そして「武威」
１　武家か天皇か（「本朝天下ノ大勢」と天皇
「本朝天下ノ大勢」と武家）
２　内乱期、「王威」と「武威」の諸相（東西両朝と十二世紀の内乱
南北両朝と十四世紀の動乱）
３　近代は武家と天皇をどう見たか（近代日本国の岐路
武家の遺産
再びの武家か、天皇か）