本書は１５世紀末の地理上の発見が触発した商業革命から１７世紀の初期資本主義の完成までを論述。中世後期の東邦貿易の支配者ヴェニスは、東インド新航路の開拓によりポルトガル、スペインにその座を奪われ、さらに新興国のオランダ、イギリスが新大陸貿易の主要品「毛織物」の生産地として台頭する。転換期における大国の興亡と資本主義成立過程を説く名著。

前編　近代欧州経済史における毛織物工業の地位（商業革命と毛織物工業
オランダ及びイギリスの興隆と毛織物工業）
後編　毛織物工業を支柱とするイギリス初期資本主義の展開（イギリス初期資本主義における毛織物工業の地位
イギリス初期資本主義の支柱たる毛織物工業の経営形態
イギリス「初期資本主義」の型）