近代的思考の基礎を作ったドイツ観念論の四人の代表的哲学者。彼らの思想の核心には、歴史の「これから」におのれの身一つで踏み出す勇気と決断があった。先達の思想を受け継ぎ、かつ乗り越えて行くダイナミックな思想の歩みを、これまでになく平易かつ明快に解説する。

序章　ドイツ観念論とは？
第１章　カント『純粋理性批判』の「歴史哲学」（孤独な「私」から「われわれ」の共同体へ
存在とは規則性である
『世界市民という視点からみて普遍史の理念』
カントの「関係性の哲学」とラインホルとの「基礎哲学」）
第２章　フィヒテの『知識学』―フランス革命の哲学（自由の体系は可能か
人間精神の実用的歴史）
第３章　シェリング―自然史と共感の哲学者（自然史と同種性の原理
自己意識の前進的歴史
同一哲学とヘーゲルの批判
ドイツ観念論以後のシェリング―「悪の形而上学」と「世界時間論」）
第４章　ヘーゲル『精神現象学』―真理は「ことば」と「他者」のうちに住む（『精神現象学』の成立と特徴
感覚的確信―語られたものだけが真理である
主人と奴隷の弁証法―他者との共存は可能か
ギリシアのポリス―“われわれ”としての精神
ヘーゲルとフランス革命
道徳―歴史を創造する主体
宗教―神はみずから死にたもう
絶対知―「いま」「ここで」“それでよい”と語ること）

近代的思考の基礎を作ったドイツ観念論の４人の代表的哲学者。難解で鳴るその思想の核心を、これまでになく平易かつ明快に解説する。