６億４０００万人の巨大市場の「いま」がわかる決定版！　土着国家から欧米の植民地へ、日本による占領統治、戦後の独立と経済発展、そしてＡＳＥＡＮ経済共同体の誕生――。ベトナムやタイを流れるメコン川、ボルネオ島のジャングル、バリ島の棚田、近代都市シンガポールやクアラルンプールの高層ビル群……。東アジアの中国、南アジアのインドとくらべると、一つのイメージではとらえられない東南アジア。東南アジア全体に駐在している日本人の数でいえば、中国よりも多い、関わりの深い地域であるにもかかわらず、多くの日本人にとってはよくわからない、東南アジアの現在に至る歩みを、「多様性の中の統一」というキーワードに着目しながら描き出す。ベトナムのホー・チミンやインドネシアのスカルノなど、独立指導者のドラマ。ベトナム戦争、カンボジア内戦の悲劇。シンガポール、マレーシアの経済発展の光と影。フィリピン、タイ、ミャンマーの民主化運動――、５００年の人びとのドラマを辿りながら、存在感を増すＡＳＥＡＮ地域の過去・現在・未来を読む。