十三世紀初頭に忽然と現れた遊牧国家モンゴルは、ユーラシアの東西をたちまち統合し、世界史に画期をもたらした。チンギス・カンの孫、クビライが構想した世界国家と経済のシステムとは。「元寇」や「タタルのくびき」など「野蛮な破壊者」というイメージを覆し、西欧中心・中華中心の歴史観を超える新たな世界史像を描く。サントリー学芸賞受賞作。

第１部　あらたな世界史像をもとめて（モンゴルとその時代
モンゴルは中国文明の破壊者か
中央アジア・イランは破壊されたか
ロシアの不幸は本当か
元代中国は悲惨だったか
非難と称賛）
第２部　世界史の大転回（世界史を変えた年
クビライ幕府
クビライとブレインたち
奪権のプロセス）
第３部　クビライの軍事・通商帝国（大建設の時代
システムとしての戦争
海上帝国への飛躍
重商主義と自由経済
なぜ未完におわったか）