長州萩城下に生まれ、九歳で藩校明倫館の教授となり、のちに松下村塾にて維新運動の原動力となる多くの志士を育んだ吉田松陰。村塾に学びその才を開花させるも、ともに二十代の若さで散った吉田稔麿と高杉晋作。松陰の意志を継ぎ、近代日本の礎となった桂小五郎、伊藤博文。変革の時代を力強く生きた男たちを描いた傑作五編が集結。巻末には、編者による書き下ろし松陰伝「松風の道」を収録。