明治以来、日本語はひたすら均質化される方向に進化してきた。方言撲滅をめざす標準語教育がその典型である。この標準語化＝均質化は、８０年代のテレビメディア爛熟期に、ほぼ完成の域に達した。しかし、均質化の完成と同時に、言葉の新たな多様化の時代が始まっている。世代、地域、職業、各種グループによって、あちこちに「ネオ方言」が勃興しつつある。規範と逸脱。言葉の生成、変遷・進化のダイナミズムは、ネット通信時代を迎えて、いよいよ活況を呈しているのだ。「標準語」によって効率を追求する時代はバブルとともに去った。言葉も民営化せよ。

プロローグ　標準語とは何か
第１章　東京語のルーツ―近世（上方ことばが標準だった時代
「江戸訛」対「本江戸」　ほか）
第２章　国家と標準語―近代（国民国家としての「国語」
言語計画　ほか）
第３章　標準語の完成―戦後（「共通語」の登場
中間的スタイルの発生　ほか）
第４章　ポスト標準語―現代（ことばのダイナミズム
階層性から統合へ、そして多様化へ　ほか）
エピローグ　「個」の主張