自分の頭で考え、はっきりと意見を言える子どもに育ってほしいというのは親の自然な願いだろう。しかし、自己主張の発達と深く結びついている「自尊心」は、謙虚さが賞賛される日本において、常に歓迎されるとは限らない。そこに矛盾があるとしたら、自己主張できる子を育てるためにはどうすればいいのか。日本人独特の自尊心を考察し、教育学の視点から、保護者の価値観の影響や、子どもの成長との関わりを明らかにする。

第１章　セルフ・エスティーム（自尊心）
第２章　日本人とセルフ・エスティーム
第３章　セルフ・エスティームと自己主張
第４章　小学生の自己主張とセルフ・エスティームの発達
第５章　母親の価値態度と子どもの自己の発達
第６章　日本人の子どものセルフ・エスティーム
終章　文化と自己の発達を巡る一考察