世界で四十年余にわたって読みつづけられているマクニールの「世界史」最新版完訳。人間の歴史の流れを大きく捉え、「きわめて特色ある歴史上の問題」を独自の史観で鮮やかに描き出す。ユーラシアの文明誕生とそのひろがりから、紀元後一五〇〇年までの四大文明の伸展とその周縁部との相互干渉まで。地図・写真多数収録。年表つき。

第１部　ユーラシア大文明の誕生とその成立―紀元前五〇〇年まで（はじまり
文明のひろがり―紀元前一七〇〇年までの第一次の様相
中東のコスモポリタニズム―紀元前一七〇〇‐五〇〇年
インド文明の形成―紀元前五〇〇年まで
ギリシャ文明の形成―紀元前五〇〇年まで　ほか）
第２部　諸文明間の平衡状態―紀元前五〇〇‐後一五〇〇年（ギリシャ文明の開花―紀元前五〇〇‐三三六年
ヘレニズム文明の伸展―紀元前五〇〇‐後二〇〇年
アジア―紀元前五〇〇‐後二〇〇年
インド文明の繁栄と拡大―一〇〇‐六〇〇年
蛮族の侵入と文明世界の反応―二〇〇‐六〇〇年　ほか）