歴史と宗教から日本、そして日本人を検証する　日本とは、日本人とは何か。現代の文明論の第一人者である著者が、山川草木の風土を中心の課題に、歴史や文学、宗教意識、そしてそれぞれの時代のなかで生きた人間の営為などから、この問題を検証していく。上巻では、万葉の信仰や犠牲の精神、和文化の創造、師と弟子の関係などを取り上げる。