巨大隕石の落下による環境悪化のため、急遽、人類が宇宙進出を迫られた世界。１９６１年、国際航空宇宙機構は月面コロニーを建設し、次なる目標を火星コロニー建設に定めていた。“レディ・アストロノート”として知られる計算者で宇宙飛行士のエルマは、その火星計画での初の有人ミッションへの参加を要請される。家族とキャリアとのあいだで悩んだ末に、エルマは任務を引き受けるが…。主要ＳＦ三賞受賞『宇宙へ』続篇！