水辺に出没する、怪しい生き物の正体。民俗学の古典のみならず幅広い分野から重要論考を精選、日本文化の多様さ・奥深さを知るテーマ別アンソロジー。

１　総論（河童の話（折口信夫）
河童の話（柳田國男））
２　河童の起源（座敷童子（千葉徳爾）
河童が火を乞う昔話（野村純一）
建築儀礼と人形―河童起源譚と大工の女人犠牲譚をめぐって（神野善治）　ほか）
３　河童の民俗誌（河童をヒヤウスベと謂うこと（毛利龍一）
河童資料断片（小池直太郎）
河童の妙薬（中田千畝）　ほか）