「法隆寺は焼けてけっこう」「古典はその時代のモダンアート」「モーレツに素人たれ」―伝統とは創造であり、生きるための原動力であると主張する著者が、縄文土器・尾形光琳・庭園を題材に、日本の美の根源を探り出す。『今日の芸術』の伝統論を具体的に展開した名著、初版本の構成に則って文庫化。著者撮影写真、多数収録。

１　伝統とは創造である（人力車夫と評論家たち
法隆寺は焼けてけっこう　ほか）
２　縄文土器―民族の生命力（いやったらしい美しさ
狩猟期の生活様式が生む美学　ほか）
３　光琳―非情の伝統（真空に咲きほこる芸術
新興町人の精神と貴族性の対決　ほか）
４　中世の庭―矛盾の技術（なぜ庭園を取りあげるか
銀沙灘の謎　ほか）
５　伝統論の新しい展開―無限の過去と局限された現在