西村ミステリーの金字塔！　20年前、警察組織が闇に葬った謎が、十津川に襲いかかる！　「小樽（おたる）へ行く」という手紙を残して元刑事・佐々木（ささき）が失踪（しっそう）した。十津川（とつがわ）の制止を振り切り小樽へ向かった一人娘の季見子（きみこ）は、原因が20年前の事件にあることを知る。直後、鍵（かぎ）を握ると思われた行商の老婆が殺され、季見子の周辺にも不審な男が。やがて佐々木の他殺死体が東京で発見された時、十津川の胸中に、かつて佐々木が担当し、警察が闇に葬（ほうむ）った連続殺人が浮かぶのだが……。