うまい文章を書く秘訣はないが、まずい文章を書かないコツはある―と語る著者が、手とり足とり、そのコツを伝授。文章は入口と出口が大事、構成は詰め将棋の要領で、ピンホールカメラの理論に学べ、映像の浮かぶ文章を書くためには固有名詞をうまく使う、面白さの秘訣は距離と段差にあり、「ある・ある・へー」の法則…などなど、読むだけで名文家になれる。

第１章　ちょっと待った！書く前によく考えてほしい（うまく書けそうもないことは書いてはいけない
自分が書きたいことを書くな、ひとが読みたいことを書け）
第２章　ちょっと待った！書き出すのはまだ早い（まずは設計図を作成せよ
詰め将棋の要領で構成を考える　ほか）
第３章　ちょっと待った！書いただけではまだ未完成（文章の入口と出口、そして道筋
めざせ「スーパーマリオ」　ほか）
第４章　ちょっと待った！書き直しはそれでいいのか（よけいな話はみんないらない
話と話に関連をつける）
番外トーク　今度は山口コーチに読み手講座を開いてもらいたい―関川夏央＋山口文憲