「ゆとり教育」は「学力低下」の事実によって追いやられ、「学びのすすめ」へと方針転換された。さて、では「学び」と「教え」との間に生じる関係性、つまり教師と生徒の間の知識伝達の共有は、どのように起こるのだろうか。本書では「わかる」の現象学的な試みを、教育社会学者と哲学者との間で徹底してつめていく。「いま、なぜ勉学をするのか？」という問いかけから、「私」よりも「公」を重んじようという風潮に疑問を投げかけつつ、個人の自由と社会的平等の両方が成り立ちうる地点をめざして、「ともに考え、わかりあう」みちすじを模索・考察する。

序章　教育と社会を哲学するために
第１章　今なぜ「学ぶことの意味」を問い直すのか（「学ぶことの意味」の変遷
個人のさまざまな自由と「学校へ行くこと」）
第２章　「自由な思考」と「知識の共有」は両立するだろうか（個人の自由と公共の利害について
知識とはどういうものか　ほか）
第３章　考えあうこと、理解すること（「わかる」を掘りさげる
役割と責任）
第４章　「学ぶ意味」をどう再生するか