古代より連綿と、強大な帝国を築いてきた中国。その現実主義とはうらはらに、社会には超自然的で荒唐無稽な物語への関心が根深く浸透しており、『史記』『漢書』のような正史から『書経』『韓非子』など思想書にも占い神話や伝承の断片がちりばめられている。本書はそれらを、「天体」「神界からの贈り物」「怪物退治」「洪水／旱魃」「異界訪問」「英雄出生」「異類女房」などに分類して集成。お馴染みの日本の神話や伝承との比較対照も随所に差しはさむ。斯界の大家による明快な解説とともに、豊穣なる中国神話の全体像を掴むことができる。図版多数。

創世神話
天体の神話・伝説
諸文化の起源神話
習俗の由来伝説
鬼・神（神と怪物）の神話・伝説
怪物退治
旱魃と長雨
治水伝承
湖底に沈んだ県城
動物の築城
異界訪問
神の贈り物
動物報恩
異類女房
人の運命
英雄異常出生
名剣・名画の由来
飢餓と疾病
異族・異形民の起源
地名などの由来
歴史伝説
事物の由来伝説
奇妙な伝説