ＳＦ雑誌は、良質なサイエンス・フィクションの聖域であり、新しい才能の登龍門としての役割を果たし続けている。ごく少数の例外は別にして、一流作家の誰しもがＳＦ雑誌でデビューを果たし、たいていはその後も寄稿を続けている。彼らの最良の短篇は今日では単行本に収録されているが、その大多数はもともと雑誌に発表されたものだし、長篇でも雑誌連載が初出ということがある。何百という雑誌が現れては消えていった。本書はこうした雑誌の物語であり、その物語はまた、ＳＦの歴史でもある。この巻では、まだ幼いこのジャンルが、第一次世界大戦後の科学技術恐怖症の時代に生まれ、気宇壮大な３０年代を経て、原子力の影がかかる４０年代、５０年代に到達するまでが語られる。本書は、ＳＦ雑誌に関する通史として、最新の内容をめざして書かれた。

第１部　開闢前（イギリスおよびヨーロッパ
アメリカの曙　ほか）
第２部　驚異の実験（サイエンティフィクション
アメージング・ストーリーズ　ほか）
第３部　黄金期へむかって（ヒーローと悪漢
ワンダーよ、もう一度　ほか）
第４部　黄金期（増殖
この時代の巨人たち　ほか）
第５部　原子の解放（戦時中
シェイヴァー・ミステリ　ほか）