ダイイングメッセージ、クローズドサークル、犯人特定の論理、読者への挑戦―。第１部では探偵小説を語る上で不可避の論点に、エラリー・クイーン初期の傑作『ギリシア棺の謎』『シャム双子の謎』などを引きながら挑む。第２部では“第三の波”とポストモダニズムの照合によって浮かび上がる、探偵小説の歴史的位相を鮮やかに解明する。法月綸太郎氏との対談も収録。話題を呼んだ『ミネルヴァの梟は黄昏に飛びたつか？』に続く鮮烈な評論集。

はじめに―探偵小説と二〇世紀精紳
１　形式体系と探偵小説的ロジック（クローズドサークルと叙述トリック
探偵小説キャラクターのアイデンティティ
被害者とダイイングメッセージ　ほか）
２　第三の波とポストモダニズム（過渡期にある第三の波
透明な世界の不透明化
人形の時代とポストモダニズム　ほか）
対談　現代本格の行方（ｖｓ．法月綸太郎）

後期クイーン論、第３の波、ポストモダニズム。探偵小説を語る上で不可避の論点に真っ向から挑んだ渾身の評論集。