新訳全７冊、ついに完結　「われわれは死ぬことを心配するせいで、生きることを乱しているし、生きることを心配するせいで、死ぬことを乱している。生はわれわれを苦しませ、死はわれわれをおびえさせるのだ」　新訳『エセー』の最後の１冊である本書は、著者円熟の「第３巻」の後半部にあたる。３７歳で早々と高等法院判事を引退し、隠遁生活のなか書き上げた第１巻・第２巻を刊行した後、モンテーニュはドイツやイタリアへ１年半に及ぶ大旅行に出かけ見聞を広げた。やがて、血で血を洗う宗教戦争が苛烈を極めた地元ボルドーに呼び戻され、新旧両派の調停役としての市長職を５年にわたり務めることになる。その厳しい経験の中から導き出したモンテーニュの人間哲学が、第３巻に注ぎ込まれている。自己・人間・生死についての徹底した観察と探究が、『エセー』の「真骨頂」と言われる第３巻において、より一層深められているのは、まさにそうした背景による。「空しさについて」「容貌について」「経験について」など、とくに引用されることの多い５編を収録。巻末に『エセー』７冊の全目次、「モンテーニュ略年譜」付。