「天才とは永遠の忍耐だ」―これはルネサンス期を代表する芸術家ミケランジェロの至言だが、その言葉が生まれた背景を知れば、より深く味わい、自らの人生の糧として胸にきざむことができる。本書は、古今東西から１００の名言を厳選し、エピソードなどを織り交ぜながら、その意味や内容をやさしく解説する。愛、人生、幸福など、“自分”を確認しながら耽読できる箴言集。

第１章　自然・真理―「時間」「存在」から「幸福感」まで（万物は流転する―ヘラクレイトス（ＢＣ五四〇頃〜ＢＣ四八〇頃）
火が温かさを、雪が冷たさを発するように、至高の存在は理性を発生させる―プロチノス（二〇五頃〜二七〇）　ほか）
第２章　人・人生―「無知の知」から「欲望の本質」まで（人は必要に迫られると、すぐに実力を発揮する―ピタゴラス（ＢＣ五七〇頃〜ＢＣ五〇〇頃）
故きを温ねて新しきを知ればもって師たるべし―孔子（ＢＣ五五一〜ＢＣ四七九）　ほか）
第３章　愛・精神―「エロス」から「他者愛」まで（恋愛（エロス）とは感覚的なものが、精神的なものに前進しようとする努力である―プラトン（ＢＣ四二七〜ＢＣ三四七）
節度ある生活の最大の成果は自由である―エピクロス（ＢＣ三四一〜ＢＣ二七〇）　ほか）
第４章　労働・価値観―「お金」から「成功の秘訣」まで（幸福になるには肉体が健康な上に財産がなくてはならぬ。賢人といえども財産がなくては不幸である―アリストテレス（ＢＣ三八四〜ＢＣ三二二）
財産を増やすことしか考えない人間は、富以外の何物かを高く評価する者を許さない―ペトロニウス（生年不詳〜六六）　ほか）
第５章　戦争・社会―「政治」から「リーダー論」まで（其の疾きこと風の如く、其の徐かなること林の如し。侵略火の如く、動かざること山の如し―孫子（生没年不詳）
暴君から財産を奪うことは決して自然に反しない―マルクス・トゥッリウス・キケロ（ＢＣ一〇六〜ＢＣ四三）　ほか）