婚礼や葬儀には、一定の形式がある。剣道や柔道の試合は一礼からはじまる。また、「一度に二つのことをしない」ことが、美しい作法を生む。日本文化の根底には、このような「型」の思想がある。日本人はふるまいやものの見方において「型」を身に付け、人間関係をたいせつにする合理的な品性を受け継いできた。しかし、いまそれが崩れつつある。神道、武士道、「わび」「さび」の心、さらに江戸しぐさや江戸時代の子供の躾などを取りあげ、日本人が身に付けるべき「型」とは何かに迫る。

第１章　日本人が伝えてきた品性
第２章　日本の「型」の文化
第３章　古代日本人の作法と美意識
第４章　武士の作法と美意識
第５章　「わび」、「さび」とは何か
第６章　江戸時代の躾と作法
第７章　「粋」は日本の至上の美
第８章　「粋」から生まれた「江戸しぐさ」
第９章　伝統的作法の変質