太平洋戦争で日本海軍が敗れた「本当の理由」とは。昭和十六年（一九四一）十二月の真珠湾攻撃を皮切りに始まった太平洋戦争。緒戦で大きな成果を挙げたものの、セイロン沖海戦以降、日本海軍は重大なミスを繰り返していた。そして、劣勢となった戦争末期には、不都合な事柄を隠蔽する動きまで…。大和ミュージアムの館長であり、海軍史研究の第一人者である著者が後世に残す、戦後八十年の総決算。

序章　昭和海軍と太平洋戦争―日本には何が足りなかったか
１章　真珠湾奇襲（昭和十六年十二月）の舞台裏　昭和海軍の誤算―なぜ開戦を止められなかったか
２章　セイロン沖海戦（昭和十七年四月）　敗北の序章―英国艦隊に完勝の陰で看過された「失敗」
３章　珊瑚海海戦（昭和十七年五月）　見落とされた海戦―この「失敗」を戦訓にできなかった昭和海軍
４章　ミッドウェー海戦（昭和十七年六月）　隠され続けた事実―日本海軍大敗の要因は何か
５章　蒼海に眠った異質の司令官　山口多聞と日本海軍―なぜその進言は「ノイズ」となったか
６章　連合艦隊司令長官の光と影　山本五十六と昭和海軍―活かされなかった軍政家としての能力
７章　ルンガ沖夜戦（昭和十七年十一月）　日本海軍の体質―完勝の裏側に見てとれる負の側面
８章　マリアナ沖海戦（昭和十九年六月）　打ち消された「絶対国防圏の死守」―問われるべき三つの敗因
９章　敗北の司令官の実像　小沢治三郎と昭和海軍―マリアナ沖海戦の指揮をどう評価すべきか
１０章　レイテ沖海戦（昭和十九年十月）　史上最大にして最後の海戦―「負け方」を知らなかった日本の敗北
１１章　沖縄特攻（昭和二十年四月）　昭和海軍「最後の汚点」―戦艦大和はどう使われるべきだったか
終章　昭和海軍「失敗の教訓」―なぜ太平洋戦争で敗れたのか
補論　歴史の悲劇―「史上最大の戦艦」と「万能の戦闘機」が語るもの