希代の歴史作家が綴った「日本人の生き方・考え方」。全国の自治体と協力しながら「この国や地域の在り方」を提唱してきた著者が、現代の日本人へ伝えるメッセージ。

第一部　嚶鳴と恕―細井平洲、上杉鷹山…先人たちが伝えようとしたこと（「童門冬二の嚶鳴講座（２０２２）」より　人間が人間であり続けるために、ぼくたちは何をしていくとよいのか
「第一回嚶鳴フォーラム（２００７）」より　ふるさとの先人を、地域づくりに活かしていく
「東海市平洲記念館名誉館長講演会（２０１６）」より　成長のあとには不況がくる、困難な時代にこそ教育が大切になる
「嚶鳴講座ｉｎ多久（２０２１）」より　孔子の「恕」、そして孟子の「忍びざるの心」
「嚶鳴講座ｉｎ多久（２０２１）」より　「修身」「斉家」「治国」「平天下」、その四つを貫くものこそ「自治」でありたい　ほか）
第二部　ふるさとに訊ね、先人の英知を訊く（ゆかりの地　山形県米沢市　上杉鷹山（１７５１‐１８２２）―時を超えてジョン・Ｆ・ケネディと通じ合った日本人
ゆかりの地　愛知県東海市　細井平洲（１７２８‐１８０１）―江戸後期に人間愛に燃えた実学者
ゆかりの地　神奈川県小田原市　二宮尊徳（金次郎）（１７８７‐１８５６）―「小を積んで大を為す」人間でありたい
ゆかりの地　宮崎県高鍋町　秋月鶴山（１７４３‐１８１９）―明倫堂を創立した上杉鷹山の実兄
ゆかりの地　岐阜県恵那市　林述斎（１７６８‐１８４１）と佐藤一斎（１７７２‐１８５９）―二人三脚で守った「学問の自由」　ほか）