ホメーロスからキリスト教文学まで、時代の大きな潮流の中に作家と作品を位置づけながら、それぞれの作品が時代をこえて読む者を感動させるその美しさの普遍性を説き明かす。

第１章　ホメーロス
第２章　アルカイック期
第３章　前五世紀初頭―歴史と悲劇の誕生
第４章　前五世紀後半における演劇―ソフォクレース、エウリーピデース、アリストファネース
第５章　前五世紀後半のアテーナイにおける新しい思潮
第６章　前四世紀におけるアッティカの弁論術
第７章　政治と歴史に関する省察―イソクラテースとクセノフォーン
第８章　前四世紀の哲学者たち―プラトーンとアリストテレース
第９章　ヘレニズム時代
第１０章　ローマ時代概観