日本中世史の諸説に様々な疑問を提出した小論集。「平民の自由」「民衆の生活史」「東国と西国」「百姓」「海民」など、著者が現在も徹底して追及し、多くの成果をあげている、数多くの研究主題の原点が提示されている。常民文化研究所で著者に強い影響を与えた民俗学者、宮本常一に関する論考も収録。

日本中世史研究の現在・インタビュー
日本中世の自由について
中世民衆生活の様相
徳政雑考　アウエハント『鯰絵―民俗的想像力の世界』にふれて
東国と西国　地域史研究の一視点
南北朝内乱の社会史的意義
地名と中世史研究
地名と名字
民具学と漁業史―宮本常一氏と日本常民文化研究所
『忘れられた日本人』をめぐって：梶田翁の話によせて