「デモクラシー」という言葉ほど多義的で、便利に使われたり濫用されてきたものはないだろう。古代ギリシアに生まれたこの言葉は、歴史上、どのような理念や実践を生みだしてきたのだろうか。著者は、統治の原理、制度上の仕組み、人々の行動のあり方というデモクラシーのもつ３つの側面の区別に注意をうながしながら、共和主義や自由主義との関係、ポピュリズムの問題などと関連させつつ、「善き統治」にとってデモクラシーがもつ意味を明らかにしてゆく。イギリス政治学の重鎮が市民のために書き下ろした入門書。

１　言葉と行為
２　われらの発足の地
３　共和主義とデモクラシー
４　トクヴィル氏いわく
５　デモクラシーとポピュリズム
６　近代デモクラシーの条件
７　デモクラシーにふさわしいシティズンシップ

多義的なデモクラシー概念の歴史を共和主義，自由主義，ポピュリズム等と関連づけつつ現代までたどる。