「日本の詩歌はさみしい主題を歌っているように見えるけれど、実は享楽的だと思います」。古より日本の文学は歌を中心に栄えた。表舞台たる政治の裏側で、万葉集や古今和歌集、閑吟集や梁塵秘抄は、自然を愛で、恋心を歌うことを楽しんできた。やがて民衆へも広まった歌は、芭蕉や蕪村、子規らのもとで大衆芸術としての地位を獲得してゆく。日本のことばの真の姿を歌と詩に探りつづけた詩人が、次世代のために語り伝えた日本文学史。

１　政治の敗者はアンソロジーに生きる―「万葉集」
２　平安文化の表と裏―「古今和歌集」
３　詩歌の歴史は編纂者の歴史―「古今和歌六帖」
４　奇想の天才源順―「伊勢物語」と「大和物語」
５　女たちの中世―建礼門院右京大夫と後深草院二条
６　男たちの中世―俊成／西行／定家
７　歌謡の本質的な面白さ―「梁塵秘抄」
８　風俗の万華鏡―「閑吟集」から「唱歌」「童謡」まで
９　良基も芭蕉もパスも―連歌／連句／レンガ
１０　「写生」は近代文学のかなめ―子規の道・紅葉の道