二〇世紀を代表する作家・プルースト（一八七一〜一九二二）。その生涯をかけて執筆した『失われた時を求めて』は著名だが、長大さや難解さから挫折する人も多い。本書は絵画を手がかりにそのエッセンスを紹介。彼が作品で描いた恋愛、同性愛、死、ユダヤ人、スノビズム、時間、芸術論などの主題をわかりやすく案内する。この大作の個人全訳を成し遂げた、プルースト研究の第一人者による最良の入門書。図版六九点収載。

第１章　人生と芸術―スワンと「私」の恋（スワンの恋
「私」の恋１―ジルベルト　ほか）
第２章　死と永遠の生（忘却されるアルベルチーヌ
永遠の母親　ほか）
第３章　肖像と「時間」（シャルリュス男爵とエル・グレコ
ゲメマント公爵とレンブラント　ほか）
第４章　情景の描写―暗示された画／隠された画（ホテルの中庭とブリューゲル
骨董屋の室内とレンブラント　ほか）
第５章　芸術の創造―エルスチールの絵画（画風の模索―エルスチールの初期作品
プルースト文学の到達点―エルスチールの海洋画）