歴代指揮者に巨匠フルトヴェングラーや帝王カラヤンが名を連ね、世界最高峰のオーケストラと称されるドイツのベルリン・フィルハーモニー。一八八二年に創設され、ナチ政権下で地盤を確立。敗戦後はソ連とアメリカの関与を受けつつ、幅広い柔軟な音楽性を築き、数々の名演を生んできた。なぜ世界中の人々を魅了し、権力中枢をも惹きつけたのか。一四〇年の「裏面」ドイツ史に耳をすませ、社会にとって音楽とは何かを問う。