すべての元素について、元素ごとにその性質、発見史、現代の採取・生産法、抽出・製造法、用途と主な化合物・合金、生化学と環境問題等の面から平易に解説。各元素に化学的・物理的・熱力学的・磁気的性質の定量的データを掲載する。