日本語表現研究の第一人者が、軽やかな語り口で類語を比較し細かいニュアンス・用法を詳説。小説・詩歌などからの実例を豊富に紹介。エピソードを交えた実感あふれる筆致。本文の理解を深める助けになるよう、上下段に姉妹書『新明解類語辞典』の解説を掲載。自然・人間・感覚・感情・活動・場所…と分野ごとに日本語語彙の広がりを見渡せる内容構成。語をピンポイントに検索できる五十音順索引付き。