露伴は生涯、「何のために生きるか」を鋭く問い、そのための観察と反省と努力を怠らない人であった。そんな露伴の人生観、生き方をまとめたのが、本書『努力論』である。自分の運命の開き方から努力の仕方、集中力の鍛え方、精神の高め方まで、人間が幸せに生きるためのあらゆるヒントを網羅し、「小さな努力で大きく報われる生き方」の方法を具体的に説いている。

１章　何のために生きるか―「運」を増やす人・減らす人（運命を自分の方に“ねじ向ける”法
「どこから手を着けるか」がすべてのカギ
人生に「福」を積み立てる三つの秘訣
減らして増やす「福の山」
十年、二十年先を見て“福を仕込む”知恵）
２章　努力を生かす天才（人生の“いちばんの難所”を踏み越える力
「努力の結果」を大いに楽しむ
志は「性格」によって生きる
人を大いに伸ばす「助長」の心と人を殺す「剋殺」の心）
３章　「集中力」の鍛え方（キリのように鋭い「集中力」を養う秘訣
“気”を練れば道はおのずと開ける
自分の頭を“最も燃費よく”はたらかせる方法）
４章　自分の人生を好転させる「気の力」（“潮の流れ”にどうやって自分の帆を張るか
自分の能力を最大限に引き出す「気のパワー」
人生の“上り坂・下り坂”にも息切れしない秘訣
「天の法則」で解く“人生の方程式”
人生の命運を決める「気」の力
人間として「最高に生きる証」）
５章　努力を愉しめる人が成功する（自分に何ができるか、どこまでやれるか
今日こそ古い自分と「訣別する日」）

幸田露伴の人生観、生き方を軸とし「人間が幸せに生きるためのあらゆるヒント」を網羅した、名著としての価値をますます高めている１冊。