この国の近代演劇の扉を開けた川上音二郎と貞奴の身体表現は、日本の新しい時代にマッチした。彼らの演劇は“明治”に生れた人々（民衆）を魅了しただけではなく、アメリカやヨーロッパの人々にも型破りな新鮮な表現として受け入れられた。日本の貞奴は世界のスターになる。彼らの新しさに気づいた権力者たちは、アジアの小国日本を“文化国家日本”として世界に認めさせるため宣伝に利用する。彼らの人気に日本国家は便乗したのだ。そして劇場改革・演劇改革が始まり、“演劇の前近代”が遠のいていく…

第１章　世界巡演を振りかえる―明治政府のプロパガンダとしての身体・表象（政談から芝居へ
為政者と川上―期待される演劇人　ほか）
第２章　正劇「オセロ」の上演（「影響の不安」―近代人川上の先駆性
シェイクスピアの「オセロー」　ほか）
第３章　シェイクスピア作品とお伽芝居（東京市養育院慈善演劇―「江戸城明渡」「マーチャンドオブヴェニス」
初めてのお伽芝居（一九〇三年一〇月）―「狐の裁判」「浮かれ胡弓」　ほか）
第４章　俳優養成・帝国劇場・大阪帝國座（音二郎と明治の財閥
帝国劇場建設計画―女優養成と「モンナワンナ」　ほか）
第５章　大阪帝國座開場（韓国英太子の台覧―西園寺首相官邸大夜會
新派大合同「ボンドマン」　ほか）