中将姫さまは當麻寺で生身のまま往生された。二十五菩薩聖衆が来迎して、姫さまを極楽浄土へと導いた。これぞ練供養での極楽往生伝説。

巻頭エッセイ　不思議の寺
口絵カラー
現代へのメッセージ　極楽を何処と問はば
當麻寺の歴史―変遷を生き抜いてきた奇跡の寺
『死者の書』の當麻寺
當麻寺文学散歩
氏寺から當麻曼荼羅信仰の寺へ
大津皇子と弘法大師
時代をつなぐ
中将姫をめぐる悲話

東方三輪山より昇る太陽が沈み行くところ、西方二上山。この麓にある當麻寺の、當麻曼荼羅をはじめとする文化財や歴史を紹介。