ローマ帝国の帝政後期から中世へと変化する時代、それを古代が突然終わるという「衰退」としてではなく、古いものと新しいものが共存する豊かな時代としてとらえている。大きな特徴であるキリスト教の広まり、学問・芸術面の変化などさまざまな角度からその多様性を解説。

第１章　対等に扱われるべき時代（長きにわたった悪評
古代末期の台頭　ほか）
第２章　小春日和のローマ帝国（四、五世紀における君主政の完成と変容
蛮族問題に直面した軍と財政　ほか）
第３章　キリスト教化とローマ性（キリスト教会の権力伸長
キリスト教の変節　ほか）
第４章　知的な分野と芸術的な分野における活力（文学の黄金時代
豊かで激しい論争　ほか）
第５章　混淆した世界（未だ古代にして、もはや全き古代ならず
未だ中世ならずして、もはやわずかに…）