日本において「国語」はあって当然のようにみなされてきた。しかし、多言語社会日本を考える際には、こうした考え方を相対化し、より柔軟な多言語へのまなざしを見出していく必要がある。つまりは、「国語」からはみえないものへの視線をとりだすことが必要とされる。なにかを「とらえる」ということは、意志的なものであり、みたくないものはみない、みたいものだけをみる、ということだ。本書は、歴史的に「みえない」ものとされた、そして現在も日本社会で「みえない」ものとされていることばたちを念頭におき、「みる」側の構図をえがきだす。

序章　「国語」からみえるもの／みえないもの
第１章　ことばをどのようにみようとしてきたのか―近代日本における「言語学」の誕生
第２章　「言文一致」がみえなくすること―作文・日記・自伝
第３章　虐殺とことば―関東大震災時朝鮮人虐殺と「一五円五〇銭」をめぐって
第４章　となりの朝鮮文字
第５章　朝鮮人の言語使用はどうみえたか―村上広之の議論を中心に
第６章　「ひとつのことば」への道からみえるもの―斎藤秀一編『文字と言語』をめぐって
第７章　「ことのはのくすし」は何をみていたのか―陸軍軍医監・下瀬謙太郎をめぐって
第８章　漢字廃止論の背景にみえるもの―敗戦直後の労働争議とからめて
第９章　スターリン言語学からみえるもの―民主主義科学者協議会編『言語問題と民族問題』をめぐって
終章　「やさしい日本語」がみおとしているもの