贅沢、豪奢、快楽を満喫した人生！世界の大富豪たちはいかにして資産を築き、いかにして蕩尽したのか。何のために働き、何を貴び、何を信じたのか――。稀代の散文家がライフワークとする近現代人物評伝。一読忘れ難い、鮮烈なエピソードを満載して、孤独で、恐ろしく、愉快な傑物たちの風貌を描く。アルフレート・クルップ／アルフレッド・ノーベル／大倉喜八郎／ジョン・D・ロックフェラー／渋沢栄一／ルイス・C・ティファニー／高峰譲吉／御木本幸吉／ヘンリー・フォード／小林一三／パブロ・ピカソ／五島慶太／ココ・シャネル／正力松太郎／谷崎潤一郎／梅原龍三郎／石橋正二郎／長尾よね／チャールズ・チャップリン／遠山元一／ポール・ゲティ／山崎種二【「はじめに」より】この本で取り上げた大富豪は、こうした時代の大きなうねりの中にチャンスを見出し、自らの才能で巨万の富を築き上げた人々である。一体彼らはその富に見合った人生を送れたのだろうか。分限者（ぶげんしゃ）という言葉がある。今ではほとんど使われなくなり、どこかの地方の方言だと思っている人もいるようだが、江戸時代から使われている正当な日本語である。「金持ち」、「富豪」という意味で使われるが、そもそもは、「自分の身分がどれくらいで、どれくらいの金が使えるのか限度を知っている者」である。金を稼ぐのにはもちろん才能が必要だが、金を使うのにもまた才能が必要だ。もしかしたら、稼ぐよりも使うことのほうが難しいかもしれない。金をいかに稼いだかよりも、金をいかに使ったか、そちらのほうにこそ、その人間の人間性は色濃く出ているように思う。