本書は日本の鉄道史を政策、経営・金融、地域社会という視点から再検討を試みたものである。

第１編　鉄道政策の展開（井上勝の殖産興業論と鉄道構想
明治中期における鉄道政策の再編―井上勝と鉄道敷設法
都市交通における社会資本の客・貨利用分担の形成―明治‐大正期の大阪市を事例として）
第２編　鉄道経営と金融（明治期鉄道企業における経営組織の展開―日本鉄道株式会社を中心として
播但鉄道の資金調達
鉄道企業の資金調達と資本コスト）
第３編　鉄道と地域社会（北海道鉄道（函樽鉄道）の成立
川越鉄道の展開と地域社会
京阪電気鉄道の展開と地域社会の動向―沿線守口地域の動向を中心として）