一八一二年ナポレオン侵攻前夜にモスクワで生まれ、一八七〇年「パリ・コンミューン」前夜にパリで没したゲルツェン。近代史のこの転換期に「人間の自由と尊厳」の旗を掲げてロシアから西欧へと駆け抜けた、一人の亡命者の壮烈な人生の幕が今開く。（全七冊）

第１部　子供部屋と大学（一八一二‐一八三四）（幼年時代
少年時代
政治的目ざめ
ニックと雀が丘
父のこと
学生時代
大学を終えて
つけたり　アレクサンドル・ポレジャーエフ）
第２部　牢獄と流刑（一八三四‐一八三八）（オガリョーフの逮捕
わたしの逮捕
留置場で
クルチーツキー兵舎
結審）