幼女誘拐の容疑で逮捕された井原信三に、情状酌量の余地があるかどうか―家裁の調査官・立花文代の依頼を受け、精神科医・祝田教授は、被告の過去を調べていく。井原は７年前、妻を殺し放火した容疑で起訴され、実刑判決を受けていたが、その背後に意外な事が…。“精神異常”の本質に追る表題作の他、読み応えのある傑作ミステリー集。