『若い藝術家の肖像』と『ユリシーズ』を素材にした刺戟的で創見に満ちたジョイス論を幕開けに、『源氏物語』を世界的視野で分析し、後鳥羽院と折口信夫の驚くべき関係を語る。そして、鴎外、紅葉、谷崎から大岡昇平、吉行淳之介までを論じ、さらには金屏風とは何かを探求する。王朝和歌から２０世紀のモダニズム文学までを一望する最新文藝評論集。

１　ジョイス（空を飛ぶのは血筋のせいさ
巨大な砂時計のくびれの箇所）
２　古典（むらさきの色こき時
北野供養　ほか）
３　近代（美談と醜聞
むかし物語のここちもするかな　ほか）
４　藝術（六日のあやめ）

最新の英文学研究を踏まえたジェイムズ・ジョイス論から『源氏物語』、日本の近代小説まで。丸谷才一流の文芸批評の頂点となる一冊。