これだけは書いておきたかった、人の情、魂を照らす光景―。芥川賞受賞直後に患った結核。震災に遭った、生れ故郷神戸への思い。中国、東欧への旅。井上靖、中上健次ら同時代の作家たちのこと。そして芥川賞受賞作『蛍川』から『地の星』までの創作秘話。デビュー間もない頃から二十年間書き継がれた、宮本文学の過去、現在、未来を一気に俯瞰する、ファン必読の傑作エッセー集。

１　日々の味わい（よっつの春（遠足・カメラ・土筆・桜）
能く忍ぶ　ほか）
２　なまけ者の旅（白鳥と、その足―中国への旅
手品の鯉―中国再訪　ほか）
３　言葉を刻む人々（井上靖氏を偲ぶ
大雁塔から渭水は見えるか　ほか）
４　自作を語る（『蛍川』について
三つの“初めにありき”　ほか）