むかし「貧困」という時代があった。昨日より今日、今日より明日を信じて働いた時代があった。そして、経済は異常なほどに向上はしたが…。生活綴り方運動の代表作『山びこ学校』、日本の理想の家族像を描き続けた石坂洋次郎の小説群、６０年代の青春の挫折『二十歳の原点』、一日一ドル世界一周の旅『何でも見てやろう』、高度成長期の立役者・田中角栄『私の履歴書』等々、時代を映すベストセラーを題材に、小説と評論で構成する新しい日本人論。