英国を代表するＳＦ作家バラードは、１９３０年に上海の国際共同租界で生まれた。魔都上海で過ごした幼少時代、日本軍の敵国人収容所に抑留された少年時代、解放後に初めて足を踏み入れた母国イギリス。そこで妻と出会い、作家としてデビュー。妻の急逝後は独力で三人の子供を育てた。『沈んだ世界』『結晶世界』に代表される、内宇宙（イナー・スペース）を追求した傑作を著し、ＳＦの新しい波（ニュー・ウェーブ）運動の旗手として活躍した鬼才が、その創作の源流とも言える実人生における様々なエピソードを明かす唯一の自伝。

第１部（上海生まれ（一九三〇）
日本の侵略（一九三七）
欧州大戦（一九三九）
両親
真珠湾攻撃（一九四一）　ほか）
第２部（雄々しく耐える（一九四六）
ケンブリッジ・ブルース（一九四九）
叫ぶ教皇たち（一九五一）
決定的出会い（一九五三）
人生の奇跡（一九五五）　ほか）

英国統治下の上海に育った著者が、創作の元となったエピソードから、家族の思い出までを描く。