「上司は強くなければ信頼されない。上司は優しくなければ資格がない」。これが、著者の考える、「理想的な上司像」である。本書では、このモノサシを基準とし、それを戦国武将や江戸時代の大名などの発言の中から探し出し、参考に供している。

第１章　上司は部下をどのように見ていたか（上司は部下を選ぶが、しかし逆に部下が上司を選ぶこともある―北条氏康
水能く舟を浮かべ、水能く舟を覆す―徳川家康　ほか）
第２章　上司は自分の立場をどう認識していたか（真の上司は孤独だ―毛利元就
上司は家を出るとき、常に十字架を背にしてゆけ―小早川隆景　ほか）
第３章　上司はこんなリーダーシップを発揮した（渋柿を使って継ぎ木をするな―武田信玄
人間の性格は子供のときからよくわかる―武田信玄　ほか）
第４章　上司はどのように自分を磨いたか（上司においしいことばかり言う部下は警戒せよ―馬場信房
見たこと聞いたことは、何でも頭の袋の中に入れておけ―細川幽斎　ほか）

戦国武将や江戸の大名の知恵が詰まった名言を紹介し、解説。人材育成をする立場にあるリーダーはいかに部下を育てて自分をも磨くのか。