日本民俗学の出発点『遠野物語』は、山姥や河童・ザシキワラシ、犬・猿・馬などが登場し、臨死体験、神隠しなどの不思議な経験を伝える。伝承にひそむ古来の生活様式やものの見方を知り、日本人の歴史的変遷を探る。

柳田國男と『遠野物語』―プロローグ
異世界の住人たち―山人・山女・山姥（山人
山女・山姥）
跋扈する妖怪たち―ザシキワラシと河童（ザシキワラシ
河童）
動物たちの物語―狼と猿（御犬・狼
大猿）
神々の来歴―地勢と信仰（遠野郷の地勢
オシラサマ）
『遠野物語』はどう読まれてきたか（現代史の中の『遠野物語』
一九六〇〜二〇〇〇年代の『遠野物語』）
柳田國男と『遠野物語』と日本人―エピローグ