第１部　世界の中の日本語（世界の言語の歴史
日本語ってどんな言語？
日本語ってむずかしい言語なの？）
第２部　奈良時代以前の日本語（日本語の歴史は文字で記録されたものからはじまる
漢字に「音」と「訓」が定着する）
第３部　奈良時代の日本語（歴史書や歌集がつくられる
万葉がなの工夫
万葉がなと日本語の音）
第４部　平安時代の日本語（かな文字の発明
多くの文学作品や辞書が生まれる）