「国家」とは何だろうか。国家を抜きにして成り立たない現代において、この問いへの回答は不可欠である。固有の領土のない国家、元首が日替わりで交代する国家、儀式以外の機能を備えていない国家―。１７世紀以前のヨーロッパを対象に、現在の常識からかけ離れた国家のさまざまな姿を描くことで、この問いに迫る。

序章　ビサンツ帝国という不思議な国（「神の代理人」の栄光と悲惨
固有の領土はない　ほか）
第１章　都市国家と世界帝国―古代国家のかたち（アテネ―古代ギリシアの都市国家
アケメネス朝ペルシア帝国―最初の世界帝国　ほか）
第２章　都市国家から世界帝国へ―ローマ国家史（共和政ローマ―領土の拡大と国家構造の変化
ローマ帝国の支配体制―ユダヤ州の場合　ほか）
第３章　幻の世界帝国と緩やかな封建国家―中世国家のかたち（神聖ローマ帝国―神聖？ローマ？帝国？
カペー朝フランス王国―封建国家の展開　ほか）
終章　国民国家への道―マキアヴェッリからナポレオンへ（ルネサンス―国家観の変容
マキアヴェッリと「国家　ｓｔａｔｏ」　ほか）