かつてヨーロッパ史において、中世は文化的にも経済的にも停滞した「暗黒時代」だと見なされてきた。そうした通俗的理解に対し、著者は、実はこの時代に後の産業革命にも匹敵するような大転換が生じていたことを、庶民や賎民の視点から丹念に描き出してみせた。貨幣経済の浸透は、人と人との関係を根底からくつがえし、人びとの日常生活や社会構造、さらには倫理や世界観をも大きく組み換えていく。ドイツ・ニュルンベルクを舞台に、民衆たちの生活世界をたどることで、そのダイナミクスを浮き彫りにする阿部史学の白眉。大佛次郎賞受賞。

第１章　聖と俗の間―中世都市（市民の暮らし
貨幣の役割
つきあいの形）
第２章　職人絵の世界（一二人兄弟の館
靴職人の世界
衣服のタブー
石と鉄―呪術的世界）
第３章　人と人を結ぶもの（仮面の祭り
飛脚
子供の遊び）
第４章　原点への旅（十一世紀の大転換
贈物で結ばれた世界
女性と異端
時代のはざまで―ユダヤ人）
第５章　ふたたび町へ（聖性の喪失
音で結ばれた世界）